Um aviso honesto logo de início: Wilhelm Steinitz nunca teve um rating de xadrez, e seria desonesto inventar um. O sistema de rating Elo só foi criado no século XX — décadas depois de Steinitz jogar — então qualquer número específico de “2700 e tantos” que você veja associado a ele é uma estimativa moderna, não um fato histórico. O que podemos fazer é olhar para as evidências que realmente temos, e elas são esmagadoras: ele foi o primeiro Campeão Mundial oficial e um dos jogadores mais influentes que já existiram. Então, em vez de um gráfico de rating, aqui está um olhar honesto sobre sua força e legado.
O resumo: Steinitz foi o jogador mais forte do mundo por aproximadamente duas décadas e o primeiro Campeão Mundial de Xadrez oficial (1886–1894). Não é preciso rating nenhum para ver isso — e suas ideias remodelaram o jogo inteiro.
A ascensão (década de 1860)
Steinitz se anunciou ao mundo no início dos anos 1860. Depois de dominar o campeonato da cidade de Viena em 1861 — supostamente com uma pontuação quase perfeita —, viajou para o torneio internacional de Londres 1862 e ficou na Inglaterra para viver de xadrez. Nesses anos, era um atacante brilhante, tão bom que os fãs o apelidaram de “o Morphy austríaco,” em referência a Paul Morphy.
O resultado decisivo veio em 1866, quando venceu Adolf Anderssen — o mestre atacante mais famoso da época — num match sem nenhum empate, oito vitórias a seis. Muitos historiadores tratam essa vitória como o momento em que Steinitz se tornou o melhor jogador do mundo, mesmo sem ainda existir um título para entregar a ele.
Os anos dominantes (décadas de 1870–1880)
Ao longo das décadas de 1870 e 1880, Steinitz acumulou os resultados que sustentam seu caso. Venceu grandes torneios internacionais — Londres 1872, Viena 1873 e Londres 1883, entre outros — e, crucialmente, se tornou quase imbatível em partidas de match. Construiu uma longa sequência sem perder um match sério, uma série que se estendeu por aproximadamente três décadas, até finalmente encontrar Lasker. Para um jogador no topo absoluto, esse tipo de invencibilidade em matches é o mais próximo de um “rating” que o século XIX pode oferecer.
Esse também foi o período em que Steinitz remodelou seu próprio estilo, trocando o ataque puro pelo método científico e posicional que ele pioneirou — e continuou vencendo. O tabuleiro abaixo mostra o Gambito do Rei Aceito, o campo de batalha romântico de sua juventude e exatamente o estilo que sua nova abordagem acabaria destronando.
O campeão (1886–1894)
Então veio a coroa. Em 1886, Steinitz venceu Johannes Zukertort por 12½–7½ num match que os dois concordaram ser “pelo Campeonato Mundial,” tornando-se o primeiro Campeão Mundial de Xadrez oficial. Ele defendeu o título com sucesso três vezes:
- 1889: vence Mikhail Chigorin em Havana.
- 1890–91: vence Isidor Gunsberg em Nova York.
- 1892: vence Chigorin novamente em Havana.
Manteve o campeonato por oito anos — de 1886 a 1894 — antes de um Emanuel Lasker de 28 anos destroná-lo em 1894. Steinitz também perdeu uma revanche em 1896–97, já na casa dos sessenta e além do seu auge. O fato de ele ainda estar competindo pelo título mundial na casa dos sessenta, e ainda produzindo brilhantismos como a partida contra von Bardeleben em Hastings 1895, diz muito sobre sua classe.
Por que não há um rating (e por que tudo bem)
Os ratings modernos funcionam porque milhares de jogadores disputam milhares de partidas avaliadas num universo conectado. Na época de Steinitz, nada disso existia — nem FIDE, nem Elo, nem lista internacional de ratings. Historiadores, em vez disso, o julgam por seus resultados e sua influência, e em ambos os critérios ele se destaca como um gigante: o primeiro Campeão Mundial, um número 1 mundial de longo reinado, e um jogador de matches que passou uma geração inteira invicto.
O legado: ele mudou o próprio jogo
Eis o que realmente diferencia Steinitz de quase todo mundo. A maioria dos grandes campeões vence títulos; Steinitz reescreveu as regras de como o xadrez é jogado. Foi o primeiro a tratar o jogo cientificamente, formalizando os princípios do jogo posicional — a “acumulação de pequenas vantagens” — nos quais todo jogador forte ainda se apoia. José Raúl Capablanca o reconheceu como o pioneiro que primeiro estabeleceu os fundamentos da estratégia no xadrez, e campeões posteriores, de Emanuel Lasker a Garry Kasparov, rastrearam o pensamento xadrezístico moderno de volta até ele.
Ele também foi um professor prolífico do jogo por meio da própria escrita — editando a coluna de xadrez do The Field, fundando a International Chess Magazine e publicando The Modern Chess Instructor. Seu verdadeiro “rating”, em outras palavras, é medido em todos que vieram depois dele. Quando você é o primeiro Campeão Mundial e o fundador da teoria de xadrez moderna, o número que falta realmente não importa.
Perguntas frequentes
Qual era o rating de Wilhelm Steinitz? Ele não tinha nenhum — os ratings de xadrez só foram inventados no século XX. Qualquer número específico associado a ele hoje é uma estimativa moderna, não um fato histórico.
Quão bom Steinitz era, na verdade? Bom o suficiente para ser o jogador mais forte do mundo por cerca de duas décadas e se tornar o primeiro Campeão Mundial oficial, mantendo o título de 1886 a 1894 — além de ter remodelado a teoria do xadrez para sempre.
Por quanto tempo Steinitz foi Campeão Mundial? Oito anos, de 1886 a 1894, quando perdeu o título para Emanuel Lasker.
Steinitz já foi considerado o melhor de forma não oficial antes de 1886? Sim — depois de vencer Adolf Anderssen em 1866, ele já era amplamente considerado o melhor jogador do mundo, bem antes do match oficial pelo título contra Zukertort.
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