Un tempo est un seul coup considéré comme une unité de temps — et « gagner un tempo » signifie que vous jouez un coup réellement utile tout en forçant votre adversaire à en gaspiller un.
Les échecs sont une course pour sortir ses pièces et lancer ses plans, donc chaque coup compte comme du temps. Si vous développez une pièce et attaquez quelque chose en même temps, votre adversaire doit s’arrêter pour gérer la menace — en brûlant un coup qui n’améliore pas sa position — tandis que votre coup a amélioré la vôtre. Vous venez de prendre une longueur d’avance dans la course. L’inverse, « perdre un tempo », c’est quand vous gaspillez un coup : déplacer deux fois la même pièce, ou vous faire chasser une pièce et devoir la rejouer.
L’exemple classique est ci-dessus : dans la scandinave, les blancs développent le cavalier en c3 avec une menace, si bien que les noirs doivent encore perdre du temps à déplacer leur dame. Toute la réputation de certaines ouvertures repose sur ces petits gains et pertes de temps — un gambit, par exemple, est souvent un pion sacrifié pour acheter plusieurs tempi de développement rapide. Comptez les tempi et vous comprendrez pourquoi certaines ouvertures donnent l’impression d’être toujours un temps en retard.
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Mini-FAQ
Quel est le pluriel de tempo ? Les joueurs d’échecs disent généralement tempi (le pluriel italien), mais « tempos » convient aussi.
Quelle est la différence entre un tempo et l’initiative ? Un tempo est une seule unité de temps ; l’initiative est la capacité continue à enchaîner les menaces. Gagner des tempi est l’un des moyens de construire et de conserver l’initiative.
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