Le pat est une nulle qui survient quand le joueur dont c’est le tour n’a aucun coup légal à jouer — mais son roi n’est pas en échec. Aucune pièce ne peut bouger, aucun pion ne peut avancer, le roi ne peut se réfugier sur aucune case sûre, et pourtant rien n’attaque le roi. Comme les règles interdisent de mettre son propre roi en échec et qu’on est obligé de jouer un coup, la partie se termine simplement par une nulle.
Le comble ? Le pat frappe souvent le joueur qui est en train de gagner. C’est le piège le plus cruel des échecs — et une fois que vous le comprenez, vous arrêterez de le gaspiller par erreur (et commencerez à l’utiliser pour sauver des parties perdues).
La version en 10 secondes
- Pat = aucun coup légal + PAS en échec → c’est une nulle.
- À comparer : échec et mat = aucun coup légal + EN échec → c’est une défaite.
- Le camp qui perd peut « ruser » jusqu’au pat pour sauver une position désespérée.
- L’unique différence entre mat et pat est de savoir si le roi est en échec.
Qu’est-ce que le pat aux échecs ?
Deux règles entrent en collision pour créer le pat. Premièrement, à votre tour, vous devez jouer un coup légal — passer son tour est interdit aux échecs. Deuxièmement, vous ne pouvez jamais jouer un coup qui laisse votre propre roi en échec. Donc quand un joueur n’a aucun coup satisfaisant les deux règles à la fois, et que son roi n’est pas actuellement attaqué, la partie ne peut ni continuer ni être gagnée. Elle est déclarée nulle sur-le-champ.
Voici l’exemple le plus limpide possible :
C’est aux Noirs de jouer. Le roi noir se trouve en a8, avec pour seul reste sur l’échiquier un pion et un roi blancs, esseulés. Le roi est-il en échec ? Non — rien n’attaque a8 pour l’instant. Mais où peut-il aller ? La case b8 est couverte par le pion blanc en a7 ; la case b7 est couverte par le roi blanc en a6 ; et a7 est occupée. Chaque option est illégale. Aucun coup légal, pas en échec → pat, nulle. Les Blancs avaient une position gagnante et viennent de jeter le point entier à la poubelle.
Pat contre échec et mat : la différence qui change tout
C’est la distinction que les débutants doivent maîtriser, car se tromper transforme littéralement une victoire en nulle (ou une défaite en sauvetage) :
| Échec et mat | Pat | |
|---|---|---|
| Le roi est-il en échec ? | Oui | Non |
| Y a-t-il un coup légal ? | Non | Non |
| Résultat | Le joueur perd | Nulle — personne ne gagne |
Lisez ce tableau deux fois. Les deux situations signifient « le joueur au trait n’a aucun coup légal ». La seule chose qui sépare une victoire glorieuse d’une nulle frustrante, c’est de savoir si ce roi impuissant se trouve justement en échec à cet instant précis. En échec + coincé = échec et mat, vous gagnez. Pas en échec + coincé = pat, nulle.
Voici la version qui brise le cœur. Les Blancs ont une dame et un roi contre un roi esseulé — totalement gagnant. Mais les Blancs ont négligemment garé leur dame en f7. C’est maintenant aux Noirs de jouer : le roi en h8 n’est pas en échec, mais g8, g7 et h7 sont tous couverts par cette dame et ce roi. Aucun coup légal, aucun échec. Pat. Un coup de dame négligent et une victoire écrasante s’évapore en nulle. Ce scénario exact arrive constamment aux débutants.
Le pat est-il une nulle ou une victoire ?
Une nulle — toujours, sans exception, aux échecs standard. Aucun joueur ne gagne. Cela surprend beaucoup de nouveaux venus qui supposent qu’acculer l’adversaire aussi complètement devrait compter comme une victoire. Mais les règles sont limpides : le pat partage le point. (Anecdote amusante : pendant des siècles, la règle a réellement été débattue, et dans certaines variantes historiques et régionales, le pat comptait comme une victoire, voire une défaite. Les échecs modernes ont fermement tranché pour « nulle » — offrant ainsi une bouée de sauvetage au joueur dans le pétrin.)
Comment éviter le pat ? (Quand vous êtes en train de gagner)
La plupart des pats surviennent quand un camp est largement en tête et se précipite vers la conclusion. Voici comment ne jamais gaspiller une victoire :
- Laissez toujours au roi adverse une case légale — jusqu’à ce que vous délivriez le véritable échec et mat. Si vous vous apprêtez à lui retirer sa dernière échappatoire, assurez-vous que ce coup soit un échec. Pas d’échec = pat.
- Ralentissez face à un roi adverse esseulé. Quand il ne reste que son roi, vérifiez deux fois avant chaque coup : « Est-ce que ça va le laisser avec zéro coup légal ? Si oui, est-ce un échec ? »
- Amenez votre roi en renfort. Dans les finales comme roi et dame contre roi, vous utilisez votre roi pour encercler l’ennemi et votre dame pour porter le coup final — en gardant une case ouverte jusqu’au coup de mat.
- Ne soyez pas gourmand avec la dame. Une dame seule peut accidentellement étouffer toutes les cases d’échappement sans donner échec. Gardez-la à une distance d’un saut de cavalier du roi acculé jusqu’au moment de conclure.
Le mantra : avant tout coup contre un roi presque piégé, demandez-vous « est-ce un échec ou un pat ? »
Comment utiliser le pat ? (Quand vous êtes en train de perdre)
Retournez la situation — le pat est une ressource légitime et brillante quand c’est vous qui vous faites écraser. Si vous êtes très en retard au matériel et perdez de toute façon, votre objectif sournois devient : vous mettre dans une position sans coup légal tout en n’étant pas en échec. Sacrifiez vos dernières pièces, poussez votre roi dans un coin, et espérez que votre adversaire trop sûr de lui vous enferme sans donner échec. Bien des parties perdues ont été sauvées en nulle de cette manière. Ce n’est pas de la triche — c’est simplement les règles qui jouent en votre faveur.
Quelles pièces peuvent provoquer un pat ?
Pratiquement n’importe quelle pièce peut être impliquée, mais les coupables les plus fréquents sont la dame (son immense couverture étouffe les cases d’échappement) et un roi adverse esseulé sans autre pièce à jouer. Les pions comptent aussi — un joueur dont les seules pièces sont des pions bloqués incapables d’avancer légalement, avec un roi sans case sûre, est pat. Le déclencheur ne dépend jamais d’une pièce précise ; c’est la position dans son ensemble qui aboutit à zéro coup légal sans échec.
Erreurs courantes à éviter
- Se précipiter dans une finale gagnée. La cause n°1 du pat accidentel. Ralentissez quand l’adversaire est presque piégé.
- Retirer la dernière case du roi sans donner échec. Si votre coup lui enlève sa dernière échappatoire et n’est pas un échec, vous venez de le pater. Faites que ce soit un échec, ou laissez-lui une case.
- Oublier que les pions bloqués ne peuvent pas bouger. Si les seuls « coups » d’un joueur sont des pions coincés derrière d’autres pièces, ce ne sont pas des coups légaux du tout — le pat peut se cacher tout près.
- Supposer que le pat est une victoire. Ce n’est pas le cas. Traitez-le comme une catastrophe quand vous êtes en tête, et comme un objectif quand vous êtes en retard.
Points clés à retenir
- Pat = aucun coup légal + roi PAS en échec → nulle.
- C’est le miroir de l’échec et mat (aucun coup légal + roi en échec → défaite). La seule différence est l’échec.
- Le pat est toujours une nulle aux échecs standard — jamais une victoire.
- Évitez-le quand vous gagnez : ne retirez jamais la dernière case du roi sauf si votre coup est un échec.
- Utilisez-le quand vous perdez : provoquer un pat peut sauver une partie désespérée.
Continuez à progresser
Le pat ne prend tout son sens qu’une fois ses deux cousins bien assimilés. Assurez-vous que l’échec et l’échec et mat soient parfaitement clairs, et vous aurez le tableau complet.
➡️ À suivre : Qu’est-ce que l’échec et mat ? · Également essentiel : qu’est-ce que l’échec et les règles complètes des échecs.
Rédigé et vérifié par l’équipe éditoriale de Chess Lab Academy (assisté par IA, édité par des humains) · Règles vérifiées selon les Lois des échecs de la FIDE et chaque position vérifiée avec Stockfish 17 · Dernière vérification le 2026-07-24 · Sources · Comment nous vérifions le contenu.
