La règle des cinquante coups permet à n’importe quel joueur de réclamer la nulle si les 50 derniers coups de chaque camp (100 coups au total) se sont écoulés sans aucun mouvement de pion et aucune prise. Autrement dit : si la partie a duré 50 coups complets sans qu’il ne se passe rien d’irréversible, elle peut être déclarée nulle.
La logique est simple. Les prises et les mouvements de pion sont les seules choses aux échecs qu’on ne peut jamais annuler — une pièce capturée ne revient jamais, et un pion ne recule jamais. Si ni l’un ni l’autre ne s’est produit depuis longtemps, les joueurs ne font que remuer les pièces, et la règle empêche une position sans espoir de s’éterniser indéfiniment.
Comment la compter
Le compteur revient à zéro à chaque mouvement de pion ou chaque prise. Dès que 50 coups de chaque côté passent sans l’un de ces événements, la nulle devient disponible sur demande. Les plateformes en ligne comptent ça pour vous (vous verrez souvent la partie se terminer d’elle-même) ; sur un échiquier physique, c’est à vous de tenir le compte et de la réclamer.
Quand ça se présente vraiment
La plupart des parties se terminent bien avant que 50 coups calmes ne s’accumulent. La règle compte surtout dans les finales où un camp ne peut pas forcer le gain — comme la position deux-cavaliers-contre-roi ci-dessus, ou certaines positions de forteresse — où le camp le plus fort continue d’essayer mais ne peut tout simplement pas progresser. Elle plafonne aussi les finales techniques qui s’éternisent (certaines sont gagnables, mais seulement dans la fenêtre des 50 coups).
Termes associés
- Matériel insuffisant — quand une nulle est immédiate, pas une réclamation
- Triple répétition — l’autre nulle du « rien ne se passe »
- Pat — une nulle qui survient en un seul coup
- Toutes les façons de faire nulle
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Questions fréquentes
C’est 50 coups ou 100 coups ? C’est 50 coups par joueur — soit 100 demi-coups au total — sans aucune prise et sans aucun mouvement de pion.
Le compteur se remet-il à zéro ? Oui. N’importe quelle prise ou n’importe quel mouvement de pion remet le compteur à zéro, et le décompte de 50 coups repart de zéro.
La nulle est-elle automatique ? Normalement, un joueur doit la réclamer. Il existe aussi une règle plus stricte, la règle des soixante-quinze coups, qui termine la partie automatiquement même si personne ne la réclame.
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