Alexander Alekhine est le génie russo-français devenu le 4e champion du monde d’échecs en 1927 — et l’un des joueurs d’attaque les plus redoutés de tous les temps. Il est le seul champion du monde à être mort en détenant encore le titre, et il est si profondément gravé dans le jeu qu’une ouverture entière porte son nom : la Défense Alekhine. Près d’un siècle plus tard, les joueurs étudient encore ses parties pour leurs combinaisons éblouissantes et calculées jusqu’au moindre détail.
En bref
- Nom complet : Alexander Alexandrovitch Alekhine · Né le : 31 octobre 1892, à Moscou, en Russie · Mort le : 24 mars 1946, à Estoril, au Portugal (à 53 ans)
- Nationalité : né russe ; devenu citoyen français en 1927
- Titre mondial : 4e champion du monde d’échecs — 1927–1935 puis de nouveau 1937–1946
- Célèbre pour : des échecs d’attaque féroces, l’exploit de 1927 contre Capablanca, et l’ouverture qui porte son nom
- Style : attaquant féroce et imaginatif, avec une profondeur positionnelle et de fin de partie insoupçonnée
Qui était Alexander Alekhine ?
Né à Moscou en 1892 dans une famille aisée, Alekhine a appris les échecs jeune et a progressé rapidement. Avant même ses vingt-cinq ans, il comptait déjà parmi les joueurs les plus forts du monde. Il a étudié le droit et fut largement connu tout au long de sa carrière sous le nom de « Dr Alekhine », mais les échecs furent l’œuvre de sa vie — il est devenu l’un des premiers joueurs à traiter la préparation professionnelle et approfondie comme une science.
Sa vie a traversé une époque de bouleversements. Il a vécu la Révolution russe, quitté la Russie au début des années 1920, et s’est installé en Occident, devenant citoyen français en 1927 — la même année où il a remporté le titre mondial. Il passerait le reste de sa carrière à représenter la France.
Le moment décisif est arrivé en 1927 à Buenos Aires. Alekhine a défié José Raúl Capablanca — la légende cubaine si dominante qu’elle semblait presque imbattable, et contre qui Alekhine n’avait jamais gagné une seule partie avant le match. Sur un marathon de 34 parties, Alekhine a réalisé l’un des plus grands exploits de l’histoire des échecs, l’emportant +6 −3 =25 pour devenir champion. Ce match est resté le plus long match de Championnat du monde de l’histoire jusqu’à Karpov-Kasparov en 1984.
Il a conservé la couronne de 1927 à 1935, dominant au passage le circuit des tournois. En 1935, il a perdu le titre lors d’une défaite choc face au challenger néerlandais Max Euwe — mais lors d’une revanche en 1937, il a fait un retour tonitruant et l’a reconquis de façon convaincante. Cette fois, il a conservé le titre jusqu’à sa mort en 1946, ce qui fait de lui le seul champion mort invaincu sur le trône.
Quel était le style de jeu d’Alekhine ?
Alekhine reste dans les mémoires comme l’un des grands génies d’attaque du jeu — Wikipédia résume son « style d’attaque féroce et imaginatif, combiné à un grand talent positionnel et de fin de partie », et il a été surnommé « le génie suprême de la position compliquée ». Mais l’image populaire d’un tacticien débridé ne raconte que la moitié de l’histoire. Ses meilleures victoires reposent généralement sur une accumulation lente de pression, d’espace et d’activité ; ce n’est qu’une fois ses pièces parfaitement placées qu’il déchaînait les combinaisons explosives qui ont fait sa renommée.
Nous détaillons tout cela avec des exemples dans le style de jeu d’Alekhine.
Quelles ouvertures jouait Alekhine ?
Avec les Blancs, l’ouverture préférée d’Alekhine était le Ruy Lopez, souvent accompagné d’un développement précoce de la dame. Avec les Noirs, il était un joueur classique et profondément préparé du Gambit Dame Refusé contre 1.d4. Et bien sûr, il y a l’ouverture qui porte son nom : la provocatrice Défense Alekhine (1.e4 Cf6), qu’il a dévoilée au tournoi de Budapest 1921 et qu’il a contribué à populariser comme une idée hypermoderne sérieuse.
Voyez le détail complet dans les ouvertures d’Alekhine.
Faits marquants de sa carrière
- 1914 : termine troisième au grand tournoi de Saint-Pétersbourg, derrière seulement Lasker et Capablanca — s’annonçant comme un talent de classe mondiale.
- 1921 : introduit la Défense Alekhine (1…Cf6) à Budapest.
- 1927 : bat Capablanca à Buenos Aires (+6 −3 =25) pour devenir le 4e champion du monde.
- 1930 : remporte San Remo avec un écrasant +13 =2 (aucune défaite), 3,5 points devant le reste du plateau.
- 1931 : remporte Bled avec +15 =11, une avance colossale de 5,5 points sur le deuxième.
- 1933 : établit un record en aveugle, en jouant 32 parties simultanées à Chicago.
- 1935 : perd le titre face à Max Euwe — puis le reconquiert en 1937.
- 1946 : meurt au Portugal en tant que champion du monde en titre, invaincu.
Les meilleures parties
Alekhine a laissé derrière lui certaines des plus belles parties de la littérature échiquéenne — le triple sacrifice de dame contre Bogoljubov, la « plus belle combinaison » contre Réti, et le fameux « Canon Alekhine » contre Nimzowitsch. Nous avons rassemblé les temps forts dans les meilleures parties d’Alekhine.
Anecdotes 🎯
- Il a toute une ouverture nommée d’après lui — la Défense Alekhine — plus des lignes d’attaque qui portent son nom dans la Française et d’autres ouvertures.
- Le « Canon Alekhine » — empiler deux tours derrière la dame sur une même colonne pour une puissance de feu maximale — porte le nom d’une de ses célèbres parties de 1930.
- Il a détenu un record d’échecs en aveugle, ayant un jour affronté 32 adversaires simultanément sans voir les échiquiers.
- Il est le seul champion du monde d’échecs à être mort en détenant encore le titre.
FAQ
Qui était Alexander Alekhine ? C’était un maître d’échecs russo-français et le 4e champion du monde d’échecs (1927–1935 et 1937–1946), célèbre pour son style d’attaque féroce et pour l’ouverture qui porte son nom.
Comment Alekhine est-il devenu champion du monde ? Il a battu José Raúl Capablanca, alors apparemment invincible, lors d’un marathon de 34 parties à Buenos Aires en 1927, l’emportant +6 −3 =25 — un exploit énorme, puisqu’il n’avait jamais battu Capablanca avant le match.
La Défense Alekhine porte-t-elle vraiment son nom ? Oui. Alekhine a introduit 1.e4 Cf6 au tournoi de Budapest 1921, et la Défense Alekhine porte son nom depuis lors.
Alekhine a-t-il déjà perdu le titre mondial ? Une fois — face à Max Euwe en 1935 — mais il l’a reconquis lors d’une revanche en 1937 et l’a conservé jusqu’à sa mort en 1946.
Quand Alekhine est-il mort ? Le 24 mars 1946, à Estoril, au Portugal, à 53 ans, alors qu’il était toujours champion du monde en titre.
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