Un montón de ajedrecistas tienen grandes historias. Casi ninguno tiene una ficha de datos como la de Emanuel Lasker, porque su mejor material no va solo de ajedrez. Este es un hombre que sostuvo el Campeonato del Mundo más tiempo que nadie en la historia, se doctoró en matemáticas puras, tiene un teorema de verdad con su nombre y contaba a Albert Einstein entre sus amigos. Todo lo que sigue está verificado con las fuentes del pie de página.
Datos exprés
- Nacimiento: 24 de diciembre de 1868, Berlinchen, Prusia (actual Barlinek, Polonia) · Fallecimiento: 11 de enero de 1941, Nueva York (a los 72 años)
- Título: 2.º Campeón del Mundo de Ajedrez, que ostentó de 1894 a 1921
- Récord: un reinado de 27 años, el más largo en la historia del Campeonato del Mundo
- Además: un doctorado en matemáticas (Universidad de Erlangen, 1902) y coautor del nombre del teorema de Lasker–Noether
- Amigo de Albert Einstein, que escribió la introducción de una biografía suya
El récord que sigue en pie
- El reinado más largo de la historia. Lasker fue campeón del mundo durante 27 años, de 1894 a 1921: ningún campeón antes ni después ha conservado el título ni de lejos tanto tiempo.
- Venció dos veces al primer campeón. Le arrebató la corona a Wilhelm Steinitz en 1894 y volvió a batirlo, de forma más convincente, en la revancha de 1896–97.
- También venció a los dos campeones siguientes. En San Petersburgo 1914 y de nuevo en Nueva York 1924 terminó por delante tanto de José Raúl Capablanca como de Alexander Alekhine, los hombres que lo sucederían como campeones del mundo.
- De nivel mundial a los 66. En 1935 logró el tercer puesto en el elitista torneo de Moscú a los 66 años, décadas después de ganar el título por primera vez.
El matemático
Aquí está el dato que más sorprende a la gente: se podría decir que el ajedrez fue la segunda carrera de Lasker. Se doctoró en matemáticas por la Universidad de Erlangen en 1902, y su investigación dejó una huella auténtica en la disciplina. Su trabajo sobre la teoría de ideales condujo a un resultado —después generalizado por la gran matemática Emmy Noether— que hoy se conoce como el teorema de Lasker–Noether, una piedra angular del álgebra abstracta moderna.
Es una forma notable de inmortalidad: Lasker es una de las poquísimas personas que son genuinamente famosas en dos disciplinas completamente distintas. Aunque nunca hubiera tocado un tablero, los matemáticos seguirían conociendo su nombre.
El amigo de Einstein
Lasker fue un pensador y escritor serio sobre filosofía, y se movió en círculos intelectuales muy selectos. Fue buen amigo de Albert Einstein, que escribió la introducción de una biografía suya. Einstein admiraba el raro espíritu combativo de Lasker, pero argumentaba con delicadeza que el ajedrez era en realidad la profesión de Lasker más que su verdadera vocación, comparándolo con la forma en que el filósofo Spinoza pulía lentes para ganarse la vida. Viniendo de Einstein, que te describa como “una de las personas más interesantes” que ha conocido es todo un espaldarazo.
Un hombre de muchos juegos
- Más allá del ajedrez, Lasker era un jugador fuerte de otros juegos, entre ellos el bridge y el antiguo juego de tablero Go: se implicó a fondo en la estrategia de ambos.
- También fue autor y pensador, y escribió sobre ajedrez, matemáticas y filosofía a lo largo de toda su vida.
- Dio su nombre a una apertura que todavía se usa al máximo nivel hoy: la Defensa Lasker en el Gambito de Dama Rehusado, que aparece en el tablero de abajo.
El capítulo duro: el exilio
Ningún perfil honesto se salta esto. Lasker nació en una familia judía —hijo de un cantor de sinagoga— y en 1933 se vio obligado a huir de la Alemania nazi, que le confiscó sus propiedades. Ya con sesenta y tantos años, tuvo que rehacer su vida en el extranjero, viviendo un tiempo en Inglaterra y la Unión Soviética antes de instalarse finalmente en Estados Unidos. Volver a la competición seria con más de sesenta años por necesidad económica es parte de por qué resultados como el de Moscú 1935 son tan extraordinarios. Murió en Nueva York en 1941.
Anécdotas para soltar en el club de ajedrez
- Su lugar de nacimiento, Berlinchen, es hoy Barlinek, Polonia, que lo honra con una conexión ajedrecística.
- El famoso patrón de ataque del sacrificio de los dos alfiles proviene de su partida de 1889 contra Bauer: probablemente te han enseñado la idea “de Lasker” sin saberlo.
- Venció a tres generaciones de la élite ajedrecística: Steinitz (antes que él), y tanto Capablanca como Alekhine (después de él).
- Es una de las raras leyendas de doble campo de la historia: un nombre conocido tanto por ajedrecistas como por matemáticos puros.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es más famoso Emanuel Lasker? Por ser el 2.º Campeón del Mundo de Ajedrez y conservar el título durante un récord de 27 años (1894–1921), el reinado más largo de la historia del ajedrez.
¿De verdad fue Emanuel Lasker matemático? Sí. Se doctoró en matemáticas (Universidad de Erlangen, 1902) y es coautor del nombre del teorema de Lasker–Noether en el álgebra abstracta.
¿Conocía Lasker a Albert Einstein? Sí: eran amigos, y Einstein escribió la introducción de una biografía de Lasker.
¿Qué edad tenía Lasker cuando jugó por última vez al máximo nivel? Terminó tercero en Moscú 1935 a los 66 años, mucho después de sus años de títulos.
¿Dónde nació Emanuel Lasker y dónde murió? Nació en Berlinchen, Prusia (actual Barlinek, Polonia) en 1868 y murió en Nueva York en 1941.
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