Un apunte honesto antes de empezar: los números de Elo son incómodos para Boris Spassky, y no porque no fuera grande. El problema es el calendario. La FIDE solo adoptó su moderno sistema de Elo hacia 1970, y los años de máximo apogeo de Spassky fueron los 60: su carrera hacia el Campeonato del Mundo ocurrió justo antes de que existieran listas oficiales de Elo para recogerla. Así que, en lugar de fingir que tenemos un gráfico pulcro mes a mes, haremos lo honesto: citar el único tope FIDE documentado que podemos, etiquetarlo como una instantánea de una estrella ya en ligerísimo declive y contar la historia a través de sus resultados, que es lo que de verdad importa.
La cifra titular: el Elo FIDE máximo documentado de Spassky fue 2690, registrado en enero de 1971, cuando figuraba como número 2 del mundo. Tómalo como una instantánea de los primeros días del Elo: su mejor ajedrez estuvo, sin duda, unos años antes, cuando las listas aún no existían. Lo que está fuera de toda duda es que, durante un tramo, fue el jugador más fuerte o el segundo más fuerte con vida.
El comienzo en plena guerra (décadas de 1930-40)
La historia de Spassky empieza de la forma más dura posible. Nacido en Leningrado en 1937, era un niño pequeño cuando la Segunda Guerra Mundial alcanzó la ciudad, y fue evacuado durante aquellos años terribles. Aprendió ajedrez de joven refugiado, según se cuenta en un tren, y el juego se convirtió en un salvavidas. No hay ningún Elo que asociar a esta época: solo el origen de un talento que ascendería a una velocidad extraordinaria.
Los años de prodigio (década de 1950)
El ascenso de Spassky fue empinado. En 1955, con solo 18 años, ganó el Campeonato del Mundo júnior y consiguió el título de gran maestro, situándose entre la élite de la potentísima escuela de ajedrez soviética. Ya era un habitual del brutalmente fuerte Campeonato de la URSS, que acabaría ganando en solitario en 1961 (y de nuevo en 1973). Contra ese nivel de competencia, hacerse GM siendo adolescente era una declaración de serio potencial de campeón mundial.
La escalada hacia la corona (década de 1960)
Los años 60 fueron el mejor momento de Spassky, y los resultados hablan por sí solos incluso sin Elo:
- Se abrió camino por el ciclo de Candidatos hasta aspirar al título mundial.
- En 1966 alcanzó el match del Campeonato del Mundo contra Tigrán Petrosián y perdió el más ajustado de los duelos, 12½-11½.
- Se rehízo —de forma crucial, pasándose a la tutela más serena de Ígor Bondarevski— y en 1969 venció a Petrosián por 12½-10½ para convertirse en el 10.º Campeón del Mundo de ajedrez.
Este es el tramo en el que, de haber existido listas de Elo detalladas todo el tiempo, Spassky casi con seguridad habría aparecido en el número 1 del mundo o muy cerca. La tabiya de la Nimzoindia de abajo es uno de los sistemas fiables que apuntalaron su juego durante estos años de campeonato.
El apogeo y la caída (1969-1972)
Como Campeón del Mundo, Spassky estaba en la cúspide del juego, y las primeras listas de la FIDE atraparon la cola de ese apogeo: 2690 y número 2 del mundo en enero de 1971. Entonces llegó 1972 y el “Match del Siglo” contra Bobby Fischer en Reikiavik. Spassky perdió por 12½-8½, entregando el título tras una racha de campeones soviéticos que se remontaba décadas atrás. Fue una derrota, pero una que afrontó con una elegancia célebre.
La larga y respetada cola (décadas de 1970-80)
Perder la corona no acabó con la carrera de élite de Spassky. Siguió compitiendo en los ciclos de Candidatos durante los años 70 y 80, manteniéndose como un peligroso gran maestro de primera fila durante años. En 1976 emigró a Francia, tomando después la nacionalidad francesa y jugando bajo la bandera francesa mientras seguía siendo una figura respetada en todo el mundo del ajedrez. Nunca volvió a perseguir el título con la misma intensidad, pero tampoco se apagó en silencio.
Entonces, ¿cómo de fuerte era en realidad?
El Elo infravalora a Spassky precisamente porque sus mejores años llegaron antes de los números. La mejor medida es su palmarés: Campeón del Mundo júnior, varias veces campeón soviético, finalista del Campeonato del Mundo en 1966, Campeón del Mundo de 1969 a 1972 y un hombre que venció a seis campeones del mundo indiscutidos distintos al menos dos veces a cada uno —Smyslov, Tal, Petrosián, Fischer, Kárpov y Kaspárov—, abarcando varias generaciones. Por resultados, pertenece de pleno derecho al panteón de los más grandes de todos los tiempos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue el Elo máximo de Boris Spassky? Su tope FIDE documentado fue 2690, registrado en enero de 1971, cuando era número 2 del mundo. Como el Elo de la FIDE solo empezó hacia 1970, esta instantánea subestima ligeramente su apogeo de los años 60.
¿Por qué Spassky no tiene un gráfico de Elo completo? El moderno sistema de Elo de la FIDE llegó solo hacia 1970 —justo al final de sus mejores años—, así que su tope temprano sencillamente es anterior a los datos fiables de Elo. A esa época la juzgamos por sus resultados en torneos y matches.
¿Fue Spassky alguna vez número 1 del mundo? Fue Campeón del Mundo de 1969 a 1972 y alcanzó el número 2 en las primeras listas de la FIDE. Durante su tramo más fuerte de los años 60 no existían listas detalladas, pero sin duda estaba entre los mejorísimos del mundo.
¿Cuándo se convirtió Spassky en Campeón del Mundo? En 1969, al vencer a Tigrán Petrosián en su revancha. Mantuvo el título hasta perderlo ante Fischer en 1972.
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