Nigel Short a empilé une quantité impressionnante de choses dans sa carrière — des records de prodige enfant, une challenge historique au Championnat du monde, un classement de numéro 3 mondial, et même une ouverture qui porte son nom. Voici les faits vérifiés et les anecdotes que tout fan devrait connaître sur le plus grand espoir échiquéen de l’Angleterre.
Les faits essentiels
- Nom complet : Nigel David Short.
- Né le : 1er juin 1965 à Leigh, Lancashire, en Angleterre.
- International Master : à 14 ans — le plus jeune de l’Histoire à l’époque, battant un record détenu par Bobby Fischer.
- Grand Maître : 1984, à 19 ans.
- Champion britannique : trois fois — 1984, 1987 et 1998.
- Rating maximal : 2712 (2004) ; meilleur classement de carrière : numéro 3 mondial (1988-89).
- Distinctions : nommé MBE en 1999 pour services rendus aux échecs.
Les records et les premières qui le définissent
Premier challenger anglais au Championnat du monde. En 1993, Short devient le premier joueur anglais de l’Histoire à disputer un match pour le Championnat du monde d’échecs, obtenant le droit d’affronter Garry Kasparov. Aucun joueur anglais n’avait jamais atteint ce stade auparavant.
A battu le record du plus jeune IM de Bobby Fischer. Quand Short est devenu International Master à seulement 14 ans, il était le plus jeune de l’Histoire à l’avoir fait, prenant un record établi par la légende américaine Bobby Fischer.
Numéro 3 mondial à l’époque Kasparov-Karpov. De juillet 1988 à juillet 1989, Short était classé troisième meilleur joueur du monde — les deux seuls au-dessus de lui étant les deux plus grands joueurs de l’époque. Nous racontons toute l’histoire sur sa page d’historique de rating.
Une ouverture qui porte son nom. La Variante Short de la Caro-Kann Avance — 1.e4 c6 2.d4 d5 3.e5 Ff5 4.Cf3 e6 5.Fe2 — porte le nom de Nigel Short, qui l’a popularisée au début des années 1990. Elle est encore jouée à tous les niveaux aujourd’hui.
La route vers le match pour le titre de 1993
La course de Short au Championnat du monde est la pièce maîtresse de sa carrière. Pour devenir challenger, il a dû remporter une série de matchs des Candidates éprouvants durant le cycle 1992-93. Il a battu Jonathan Speelman, puis Boris Gelfand, puis il a réalisé le résultat de sa vie : il a battu l’ancien champion du monde Anatoly Karpov — un géant du jeu, encore classé parmi les meilleurs du monde à l’époque. Les commentateurs ont parlé de la fin d’une époque. Short a ensuite battu Jan Timman en finale des Candidates pour sceller sa place face à Kasparov.
Le match contre Kasparov et la scission de la PCA
Le Championnat du monde 1993 lui-même fut aussi mouvementé en dehors de l’échiquier que sur celui-ci. Short et Kasparov firent sécession de la FIDE, l’organe dirigeant du jeu, et disputèrent leur match sous une nouvelle organisation qu’ils avaient cofondée, la Professional Chess Association (PCA). Le match, sponsorisé par The Times, s’est tenu à Londres de septembre à octobre 1993.
Sur l’échiquier, Kasparov était tout simplement trop fort, remportant le match 12½–7½. Mais Short a bien remporté une victoire mémorable durant la confrontation — un point complet contre le champion du monde au sommet de sa puissance, quelque chose que la plupart des grands maîtres ne réalisent jamais. Vous pouvez en apprendre davantage sur son adversaire sur le profil de Garry Kasparov.
La Marche du Roi
La partie individuelle la plus célèbre de Short est sa « Marche du Roi » contre Jan Timman à Tilburg en 1991. Son attaque ayant besoin d’une pièce de plus, Short a fait marcher son propre roi jusqu’en haut de l’échiquier — depuis sa demeure roquée jusqu’à g5 — pour aider à livrer le mat. La partie a plus tard été votée l’une des cent plus grandes parties de tous les temps par un panel d’auteurs et de grands maîtres experts. Nous la décrivons coup par coup, en français simple, dans les meilleures parties de Short.
La vie en dehors de l’échiquier
Short est l’un des grands touche-à-tout des échecs, même en dehors du plateau :
- Écrivain prolifique. Il a été chroniqueur d’échecs pour une longue liste de publications et de magazines majeurs au fil des décennies, connu pour sa prose incisive, spirituelle et souvent sans détour.
- Commentateur et entraîneur. C’est un animateur et commentateur populaire, et il a entraîné plusieurs grands maîtres solides au fil des années.
- Officiel des échecs. En 2018, il a été élu Vice-Président de la FIDE, prenant un rôle de premier plan dans l’administration des échecs mondiaux.
Anecdotes 🎯
- Enfant d’environ 10 ans, Short a battu le redoutable grand maître Viktor Korchnoi lors d’une exhibition en simultanée — le seul joueur de la salle à le vaincre.
- À 12 ans, il est devenu le plus jeune participant de l’Histoire au Championnat britannique à l’époque (1977).
- Il a terminé deuxième derrière un jeune Garry Kasparov au Championnat du monde junior 1980 — des années avant que leurs chemins ne se croisent à nouveau dans un match pour le titre mondial.
- Il a été nommé MBE en 1999, une distinction officielle reconnaissant sa contribution aux échecs britanniques.
- Réputé pour son esprit, Short est aussi mordant dans la cabine de commentaire et à l’écrit qu’il fut dangereux sur l’échiquier.
FAQ
Pour quoi Nigel Short est-il célèbre ? Pour avoir été un grand maître prodige enfant devenu le premier joueur anglais à disputer le Championnat du monde, affrontant Garry Kasparov en 1993. Il est aussi célèbre pour sa partie « Marche du Roi » contre Timman et pour la variante de la Caro-Kann qui porte son nom.
Nigel Short a-t-il remporté le Championnat du monde ? Non. Il a perdu le match de 1993 contre Garry Kasparov, 12½–7½, mais reste le premier Anglais de l’Histoire à avoir atteint un match pour le titre mondial.
Y a-t-il une ouverture qui porte le nom de Nigel Short ? Oui — la Variante Short de la Caro-Kann Avance, un système positionnel qu’il a popularisé au début des années 1990 et qui est encore largement joué.
Quel âge avait Nigel Short quand il est devenu grand maître ? Il a obtenu le titre de grand maître en 1984, à l’âge de 19 ans, l’un des plus jeunes au monde à l’époque.
Que fait Nigel Short aujourd’hui ? En juillet 2026, il reste actif dans les échecs en tant que grand maître, écrivain et commentateur, et il occupe le poste de Vice-Président de la FIDE depuis son élection en 2018.
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