Emanuel Lasker a joué aux échecs pendant plus d’un demi-siècle, si bien que sa collection de meilleures parties couvre une étendue stupéfiante — des feux d’artifice tactiques d’un jeune homme à la technique impitoyable d’un champion. Ce qui relie ses meilleures parties, ce n’est pas un unique truc récurrent ; c’est la volonté de se battre et un sens quasi surnaturel de ce qu’un adversaire réel, vivant, trouverait le plus difficile à gérer. Voici celles qui comptent le plus.
Une petite précision sur notre façon de les présenter : nous décrivons chaque partie en prose à partir de sources vérifiées plutôt que de reproduire une liste complète de coups, pour que vous n’ayez jamais entre les mains une transcription approximative. Si vous voulez rejouer les coups vous-même, les grandes bases de données en ligne et les sources en bas de page proposent des versions fiables et annotées.
Le sacrifice des deux fous — Lasker contre Bauer, Amsterdam 1889
C’est la partie qui a fait sursauter le monde échiquéen. Affrontant Johann Bauer à Amsterdam en 1889, un jeune Lasker a produit l’une des idées d’attaque les plus célèbres jamais vues : il a sacrifié ses deux fous, l’un après l’autre, pour déchirer les pions qui abritaient le roi de Bauer.
Le motif — connu plus tard sous le nom de « sacrifice des deux fous de Lasker » — fonctionnait ainsi : le roi noir avait roqué derrière un mur de pions d’apparence normale, et Lasker a cédé un fou sur une aile puis l’autre sur l’aile opposée pour faire sauter ces pions. Pendant un instant, les Noirs étaient deux pièces devant, mais leurs propres pièces étaient bloquées loin de l’action pendant que la dame et la tour de Lasker s’engouffraient par les colonnes fraîchement ouvertes. C’est le genre de combinaison qui ressemble à de la magie et qui se révèle être de la pure logique.
Pourquoi elle est célèbre : l’idée était si propre et si instructive qu’elle est devenue une partie permanente de l’enseignement des échecs. Des maîtres plus tardifs ont reproduit exactement le même motif sacrificiel dans leurs propres parties. Si l’on vous a déjà montré le motif « sacrifiez les deux fous pour ouvrir le roi », c’est du Lasker qu’on vous montrait.
La finale glaciale — Lasker contre Capablanca, Saint-Pétersbourg 1914
Si Bauer a montré le feu d’artifice de Lasker, sa partie la plus célèbre montre l’autre facette de son génie : la patience, la psychologie et la technique. Au grand tournoi de Saint-Pétersbourg 1914, Lasker devait battre le jeune et apparemment invincible José Raúl Capablanca pour avoir une chance de terminer premier. Capablanca était l’homme le plus difficile à battre précisément parce qu’il était si heureux de simplifier et de conclure sur nulle.
Alors Lasker a fait quelque chose de brillant et de contre-intuitif : il a choisi la variante d’Échange du Ruy Lopez et a échangé les dames dès le sixième coup. En apparence, cela ressemble à une offre de paix — exactement la partie sèche et simplifiée que voulait Capablanca. Mais c’était un piège d’une nature très subtile. La finale qui en résultait demandait tranquillement à Capablanca de jouer activement pour faire valoir sa paire de fous, et comme il ne l’a pas fait, Lasker a lentement transformé sa structure de pions supérieure en victoire. Le commentateur Luděk Pachman a qualifié ce choix d’ouverture de coup de maître — une lecture psychologique de l’adversaire déguisée en ligne ennuyeuse.
Cette victoire a permis à Lasker de dépasser Capablanca et de remporter le tournoi, l’un des plus forts de toute l’ère d’avant-guerre, devant Capablanca et Alekhine. C’est la partie parfaite de Lasker : il n’a pas surcalculé son adversaire, il l’a surclassé par la réflexion.
Les matchs de championnat — Steinitz et au-delà (1894-1921)
Certaines des plus grandes « parties » de Lasker sont en réalité des matchs entiers. En 1894, il affronte Wilhelm Steinitz, le premier champion du monde et l’homme qui avait défini la stratégie moderne des échecs, et le bat pour s’emparer de la couronne. Quand Steinitz exige une revanche en 1896-1897, Lasker la remporte de manière encore plus convaincante. Ces deux matchs ont annoncé l’arrivée d’une nouvelle ère.
Au cours des deux décennies suivantes, Lasker défend son titre contre les meilleurs challengers de son époque — parmi eux Frank Marshall, Siegbert Tarrasch, Carl Schlechter et Dawid Janowski. Le match contre Schlechter en 1910 est une histoire à lui seul : Lasker prend du retard et doit gagner la dernière partie juste pour égaliser le match et conserver son titre, ce qu’il réussit sous une pression énorme. Match après match, le schéma se répète — Lasker trouve toujours un moyen de contre-attaquer.
Le grand ancien — New York 1924
Même après avoir perdu son titre face à Capablanca en 1921, Lasker n’en avait pas fini. Au grand tournoi de New York 1924, l’un des tournois les plus forts jamais organisés jusque-là, il termine premier — devant le champion en titre Capablanca et le futur champion Alekhine. Remporter un événement d’élite au milieu de la cinquantaine, contre les deux meilleurs joueurs du monde, est une ligne de palmarès que presque personne d’autre ne peut égaler. C’est la preuve la plus claire que la domination de Lasker n’était pas un coup de chance d’une époque révolue : il est resté véritablement de classe mondiale pendant une durée extraordinairement longue.
Pourquoi ces parties comptent encore
Les meilleures parties de Lasker enseignent quelque chose que les moteurs ne peuvent pas enseigner : les échecs se jouent contre un être humain. Il choisissait des lignes inconfortables pour cet adversaire précis, défendait des positions que d’autres auraient abandonnées, et faisait confiance à sa technique de finale pour convertir de minuscules avantages. L’étudier est un excellent remède à l’habitude du débutant de jouer « la position » dans le vide plutôt que de jouer la personne assise en face.
FAQ
Quelle est la partie la plus célèbre d’Emanuel Lasker ? Deux se distinguent : la victoire du sacrifice des deux fous contre Bauer (1889) pour sa pure beauté, et sa victoire en finale contre Capablanca à Saint-Pétersbourg 1914 pour sa profondeur et sa psychologie.
Qu’y avait-il de spécial dans Lasker contre Capablanca en 1914 ? Lasker a choisi la tranquille variante d’Échange du Ruy Lopez et a échangé les dames tôt — l’opposé d’une ligne combative en apparence — puis a surclassé Capablanca en finale pour remporter une partie dont il avait cruellement besoin.
Qu’est-ce que le sacrifice des deux fous de Lasker ? Une idée d’attaque, montrée pour la première fois dans la partie Bauer de 1889, où un joueur sacrifie ses deux fous pour déchirer les pions autour du roi adverse, puis gagne grâce à la dame et la tour sur les colonnes ouvertes.
Où puis-je rejouer les parties de Lasker coup par coup ? Des versions fiables et annotées existent dans les grandes bases de données en ligne, ainsi que sur les pages Wikipédia et Chess.com citées ci-dessous.
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Rédigé et vérifié par l’équipe éditoriale de Chess Lab Academy · Faits vérifiés via Wikipédia, l’article Lasker–Bauer 1889, les archives de Saint-Pétersbourg 1914, et Chess.com, en date de juillet 2026 · Dernière vérification le 2026-07-24 · Comment nous vérifions le contenu.
